Un déodorant aérosol classique quitte l'usine chargé de deux types de carbone bien distincts. Il y a la bombe en aluminium elle-même, et il y a le gaz hydrocarburé comprimé qui se transforme en vapeur à chaque pression sur le diffuseur. Cette seconde partie est une émission directe, et non une émission incorporée : elle a lieu dans votre salle de bain, pas dans une usine à des centaines de kilomètres. Si vous vous êtes déjà interrogé sur l'empreinte carbone du déodorant en France, c'est par cette distinction qu'il faut commencer, car un aérosol et un stick ne se comparent pas à armes égales.

Quelle est l'empreinte carbone du déodorant en France ?

Il n'existe pas de chiffre unique, car le format change entièrement le calcul. Un aérosol combine le carbone incorporé de sa bombe en aluminium et les émissions directes du gaz propulseur libéré à l'usage. Un stick ou un déodorant à bille se passe totalement de gaz. Un applicateur rechargeable concentre le carbone en amont, dans un boîtier conçu pour durer des années — ce qui n'est rentable qu'avec un usage répété et durable.

Les aérosols dominent le rayon déodorant en France — et le carbone de la catégorie avec eux

Les aérosols ne sont pas une part marginale du marché du déodorant : c'est le format que les usines remplissent réellement le plus. La British Aerosol Manufacturers' Association (BAMA), la fédération professionnelle britannique de l'industrie du conditionnement d'aérosols, a rapporté que les usines britanniques avaient rempli 754,8 millions de bombes en une seule année dans la catégorie déodorant, anti-transpirant et brume corporelle, dont environ 60 % partaient à l'export. Cette échelle de production indique en gros où se concentre l'empreinte de fabrication de la catégorie.

Le gaz propulseur est la partie à laquelle on pense rarement. La plupart des déodorants aérosols utilisent un mélange de butane, de propane et d'isobutane — des gaz hydrocarburés stockés sous pression et libérés en fine brume à chaque pulvérisation. Contrairement à la bombe, dont le carbone incorporé provient de l'extraction et de la fabrication bien avant l'arrivée en rayon, le propulseur est une émission directe qui survient au moment précis où vous utilisez le produit. Rien de tout cela ne rend les aérosols indéfendables : leur carbone se répartit simplement entre l'usine et votre salle de bain.

D'où vient réellement le carbone d'un déodorant

Décomposez n'importe quel format en ses éléments et le carbone se loge à cinq endroits :

• Matières premières — l'aluminium des bombes et des applicateurs métalliques, le plastique des bouchons et des boîtiers, plus tout ce que contient la formule elle-même.
• Fabrication de l'emballage — les bombes en aluminium sont particulièrement intensives en carbone à produire, car la fusion de l'aluminium primaire à partir du minerai figure parmi les procédés les plus énergivores des biens de consommation.
• Gaz propulseur — aérosols uniquement. Une émission directe libérée à l'usage, et non intégrée en usine.
• Transport — les aérosols et les liquides sont lourds et volumineux à expédier, et chaque gramme d'emballage voyage de l'usine à l'entrepôt, puis au rayon, puis à la salle de bain.
• Fin de vie — les bombes en aluminium se recyclent largement via la collecte sélective, mais les applicateurs en plastiques mélangés, souvent pas.

Le point sur l'aluminium coupe dans les deux sens. Recycler l'aluminium consomme environ 95 % d'énergie en moins que le produire à partir du minerai brut, selon l'International Aluminium Institute — c'est précisément pourquoi la seconde vie d'une bombe compte presque autant que sa fabrication.

Aérosol, stick, bille ou rechargeable : une comparaison sans parti pris

Aucun des quatre formats courants n'échappe aux compromis, et mieux vaut résister à l'envie de désigner un vainqueur unique.

Les aérosols cumulent les émissions directes du propulseur et une bombe intensive en carbone — mais c'est aussi le format dans la décarbonation duquel les fabricants ont le plus investi. La refonte en bombe compressée d'Unilever, déployée sur ses gammes Sure, Dove et Vaseline, a réduit l'empreinte carbone déclarée de chaque bombe de jusqu'à 25 %, utilisé jusqu'à 25 % d'aluminium en moins par bombe et retiré environ 35 % de camions de la route, puisque des bombes plus petites se rangent plus densément sur une palette. Ces chiffres ont été rapportés par Cosmetics Design Europe, et repris de façon indépendante par d'autres titres professionnels à l'époque.

Les sticks et les billes se passent de propulseur : il n'y a donc pas de pic d'émissions directes au moment de l'usage. Leur empreinte tient presque entièrement au tube plastique et à son transport — et l'essentiel de cet emballage est à usage unique.

Les systèmes rechargeables — Lifelong compris — tentent de résoudre le problème de l'emballage jetable en gardant le boîtier des années durant et en ne remplaçant que le contenu. La question passe alors de « comment cela a-t-il été fabriqué ? » à « combien de fois cela sera-t-il réutilisé ? », et cela mérite qu'on y soit honnête tout de suite.

Un applicateur rechargeable est-il vraiment moins carboné ? La réponse honnête

C'est la partie que le marketing durable escamote généralement. Un applicateur en aluminium porte nettement plus de carbone incorporé au moment de sa fabrication qu'un simple bouchon d'aérosol en plastique ou qu'un boîtier de stick, parce que l'aluminium est exactement le matériau énergivore décrit plus haut. Un boîtier rechargeable ne devient le choix le moins carboné qu'une fois réutilisé assez de fois pour effacer cette dette initiale — il ne part pas devant.

Nous n'avons pas de chiffre vérifié de façon indépendante sur le nombre exact de recharges nécessaires, et nous préférons le dire plutôt que d'en inventer un. Cela dépend du taux d'aluminium recyclé, du mix énergétique de la fabrication et de la manière dont le boîtier est finalement éliminé. Quiconque vous avance un chiffre précis du type « rentabilisé au bout de X utilisations » sans montrer ses calculs fait une supposition. Ce que nous pouvons affirmer avec confiance : le rechargeable ne l'emporte sur le jetable qu'avec un usage soutenu sur plusieurs années — ce n'est pas une solution en un seul achat.

Il y a un chiffre que nous utilisons nous-mêmes, et que nous tenons à présenter clairement comme notre propre estimation et non comme une recherche indépendante : nous calculons qu'expédier des recharges compactes en sachet plutôt qu'un boîtier neuf complet réduit les émissions liées au transport d'environ 94 % par commande de réassort, simplement parce qu'un sachet est bien plus léger qu'un applicateur neuf entier. C'est la modélisation propre à Lifelong, pas une étude tierce — elle n'a sa place ici qu'assortie de cette réserve. Nous avons écrit plus longuement ailleurs sur les raisons pour lesquelles le rechargeable vaut mieux que le simplement recyclable.

Ce qui réduit vraiment l'empreinte carbone d'une salle de bain

Grosso modo par ordre d'impact, selon l'endroit où le carbone se loge réellement :

• Utilisez plus longtemps ce que vous avez déjà. Le déodorant le moins carboné est toujours celui qui se trouve déjà dans votre armoire de salle de bain.
• Recyclez réellement les bombes et applicateurs en aluminium. La collecte sélective gère bien l'aluminium, mais seulement s'il finit dans le bon bac.
• Choisissez un format sans gaz propulseur si les émissions directes à l'usage vous préoccupent en particulier — sticks, billes et rechargeables s'en passent tous.
• Si vous passez au rechargeable, tenez-vous-y. L'argument carbone ne tient qu'avec des années de recharges répétées, pas avec un achat suivi d'un tiroir de sachets inutilisés.
• Récompensez les marques qui publient leurs propres chiffres. Wild, une marque britannique de déodorant rechargeable, publie chaque année un rapport sur ses émissions carbone qui suit sa propre empreinte — ce type de transparence mérite d'être soutenu, quelle que soit la marque qui s'y prête.

Si l'enfouissement et les déchets plastiques vous préoccupent autant que le carbone, notre article sur le plastique en décharge et son coût climatique caché explique comment les deux se recoupent, et notre sélection de déodorants écologiques va au-delà du carbone pour examiner aussi les ingrédients et la fin de vie.

Questions fréquentes

Quelle est l'empreinte carbone du déodorant en France ?

Il n'existe pas de chiffre vérifié unique, car tout dépend du format. Les aérosols combinent le carbone incorporé des bombes en aluminium et les émissions directes de propulseur à l'usage ; les sticks et les billes évitent le propulseur mais portent toujours le carbone de l'emballage et du transport ; les systèmes rechargeables concentrent le carbone en amont, dans un boîtier réutilisable qui ne devient rentable qu'à force d'usages répétés.

Les déodorants aérosols sont-ils pires pour l'environnement que les sticks ?

Les aérosols comportent une source supplémentaire d'émissions directes — le gaz propulseur — que les sticks et les billes n'ont pas. Mais les fabricants ont aussi beaucoup investi pour réduire la taille des bombes et la quantité d'aluminium, si bien que la comparaison est moins tranchée qu'il n'y paraît d'abord.

Un déodorant rechargeable a-t-il réellement une empreinte carbone plus faible ?

Seulement une fois réutilisé assez de fois pour compenser le carbone incorporé plus élevé lié à la fabrication d'un boîtier durable. Il n'existe pas de chiffre vérifié de façon indépendante sur le nombre exact de recharges nécessaires : traitez donc tout chiffre de rentabilité précis avancé par une marque, y compris les estimations de Lifelong, avec la prudence qui s'impose.

Quelle est la partie la plus intensive en carbone d'une bombe de déodorant ?

L'aluminium est en général le composant le plus énergivore, car la fusion de l'aluminium primaire à partir du minerai exige de très grandes quantités d'énergie. L'aluminium recyclé demande environ 95 % d'énergie en moins à produire, ce qui explique pourquoi recycler la bombe compte autant que la façon dont elle a été fabriquée.

Comment réduire l'empreinte carbone de mon déodorant sans changer de marque ?

Utiliser plus longtemps ce que vous possédez déjà et recycler correctement la bombe ou l'applicateur en aluminium fait plus de différence que de changer de format. Éviter les remplacements de boîtier inutiles et choisir un format sans propulseur, si les émissions directes vous préoccupent, sont les étapes suivantes les plus efficaces.

Lifelong fabrique un déodorant rechargeable avec deux options de boîtier — un applicateur en aluminium anodisé conçu pour durer, et un boîtier Vibes en plastique recyclé collecté avant l'océan grâce à notre partenariat TIDE — associés à des recharges livrées en sachets compostables. Nous ne prétendons pas qu'il soit neutre en carbone ; rien de fabriqué ne l'est. Nous pensons que c'est une façon raisonnable et honnêtement argumentée de réduire le volet emballage et transport de l'équation, à condition qu'il soit utilisé comme prévu : pendant des années, pas pour un achat unique. Découvrez toute la gamme sur lifelongdeo.com.