Prendi in mano un qualsiasi flacone con la scritta «vegano» in un supermercato in Italia e ci sono buone probabilità che l'elenco degli ingredienti sul retro contenga ancora qualcosa che non ti aspetteresti. Non è uno scandalo: è semplicemente il modo in cui quella parola funziona su un'etichetta cosmetica, dove non ha nessuno dei vincoli legali che ha invece sulle confezioni alimentari. Se stai cercando il miglior bagnoschiuma vegano che oggi trovi sugli scaffali in Italia, la dicitura sul fronte del flacone da sola non basta. Devi sapere che cosa promette davvero «vegano», che cosa lascia fuori e in che cosa si differenzia da «cruelty-free», una dichiarazione diversa che risponde a un'altra domanda.

Che cosa significa «vegano» sull'etichetta di un bagnoschiuma

Un bagnoschiuma vegano non contiene ingredienti né sottoprodotti di origine animale: niente miele, niente cera d'api, niente lanolina, niente carminio, niente glicerina o collagene di provenienza animale. La promessa finisce qui. Non dice nulla sul fatto che il prodotto finito, o gli ingredienti che contiene, siano stati testati su animali a un certo punto. Quella è un'altra questione, e su ogni etichetta ha una risposta diversa.

Nessuna delle due parole ha una definizione giuridica per i cosmetici in Italia, ed è esattamente per questo che due prodotti possono portare lo stesso adesivo con foglia verde o girasole intendendo cose piuttosto diverse. Il «vegano» di un marchio è autodichiarato e poggia sull'onestà di chi formula; quello di un altro ha superato un audit indipendente. Nulla sul fronte del flacone ti dice quale dei due hai in mano.

Vegano e cruelty-free non sono la stessa promessa

È questa la confusione che fa inciampare la maggior parte di chi acquista, e vale la pena essere precisi. Vegano descrive che cosa c'è nel flacone. Cruelty-free descrive come è stato testato. Un bagnoschiuma può essere interamente di origine vegetale ed essere comunque stato testato su animali, anni fa, in qualche punto della filiera dei suoi ingredienti, soprattutto se viene venduto in un mercato dove questo è ancora permesso. Vale anche il contrario: un prodotto può essere cruelty-free e non essere affatto vegano. I bagnoschiuma a base di miele e cera d'api non vengono mai testati su animali in Italia o nell'UE, ma vegani non lo sono.

La sperimentazione animale per i cosmetici è vietata nell'UE da tempo, e nel marzo 2013 quel divieto è diventato un divieto totale di commercializzazione: un cosmetico testato su animali in qualunque parte del mondo non può essere venduto legalmente né nell'UE né in Italia, indipendentemente da dove siano avvenuti i test. Per chi fa la spesa qui, in profumeria o al supermercato, è una garanzia reale. Non rende però vegano ogni bagnoschiuma venduto in Italia: le due norme non hanno mai risolto lo stesso problema.

Gli ingredienti non vegani che si nascondono ancora nel bagnoschiuma «naturale»

Le formule dei bagnoschiuma si appoggiano a un piccolo gruppo di ingredienti di origine animale più spesso di quanto la maggior parte delle persone immagini, e diversi di questi hanno un nome abbastanza innocuo da sfuggire a una lettura veloce dell'etichetta. Fai attenzione a:

• Miele e cera d'api — comuni nelle linee «naturali» e «raw», per texture e profumo
• Lanolina — ricavata dalla lana di pecora, usata per le sue proprietà emollienti
• Carminio — un pigmento rosso ottenuto da cocciniglie essiccate e macinate, talvolta usato nei bagnoschiuma colorati
• Proteine della seta o amminoacidi della seta — aggiunti per una sensazione più levigata sulla pelle
• Glicerina — può essere vegetale, sintetica oppure derivata da grasso animale; l'etichetta raramente specifica quale
• Acido stearico — oggi di solito di origine vegetale, ma storicamente ricavato dal sego: non è un'ipotesi sicura
• Cheratina o collagene — talvolta aggiunti ai bagnoschiuma «rinforzanti» o «riparatori»

Nessuno di questi salta all'occhio come chiaramente animale, se non sai già che cosa cercare. È questo l'argomento pratico a favore di un marchio di certificazione verificato rispetto a una dicitura «vegan friendly» che il marchio si attribuisce da solo sul fronte del flacone.

Leggere i marchi di certificazione: Vegan Trademark, Leaping Bunny e PETA

Tre marchi compaiono più spesso degli altri sugli scaffali in Italia, e certificano cose diverse secondo standard diversi.

Il Vegan Trademark, gestito dalla Vegan Society dal 1990, è il più antico dei tre. Richiede che nessun prodotto, sottoprodotto o derivato animale sia stato impiegato in nessuna fase della realizzazione del prodotto e che quest'ultimo non sia stato testato su animali dall'azienda o per suo conto. È l'unico dei tre a certificare entrambe le affermazioni — ingredienti e test — a fronte di uno standard scritto.

Il Leaping Bunny, gestito da Cruelty Free International, certifica in modo specifico lo status cruelty-free. Verifica l'intera filiera, compresi i fornitori esterni di ingredienti, secondo un calendario prestabilito, e i marchi devono rinnovare l'impegno ogni anno. Non dice nulla sul fatto che il prodotto sia vegano: un marchio Leaping Bunny può comunque usare miele o lanolina.

Il programma Beauty Without Bunnies di PETA copre un terreno simile a quello di Leaping Bunny, ma funziona diversamente: i marchi si autocertificano firmando una dichiarazione di garanzia, e PETA non verifica la filiera in modo indipendente come fa Leaping Bunny. Resta comunque un segnale utile, soprattutto accanto ad altri marchi, ma è bene sapere che la verifica alle spalle è più leggera.

Lifelong Body

Come leggere l'INCI per capirlo

Se sul flacone non c'è alcun marchio, è l'INCI (l'elenco degli ingredienti, scritto con nomenclatura scientifica di derivazione latina) il punto in cui verificare davvero. Cerca Mel (miele), Cera Alba (cera d'api), Lanolin, Carmine o CI 75470, e Hydrolyzed Silk o Silk Amino Acids. Glicerina e acido stearico non rivelano la loro origine dal solo nome: se per te conta, è una domanda legittima da rivolgere direttamente al marchio, e un marchio vegano dovrebbe saper rispondere senza esitazioni.

Una formula davvero vegana si appoggia di solito a ingredienti come tensioattivi derivati dal cocco, oli vegetali e addensanti minerali o di origine vegetale: ingredienti la cui provenienza non ha bisogno di essere spiegata, perché ne esiste una sola possibile.

Vegano non significa automaticamente meglio per la pelle o per il pianeta

Vale la pena dirlo con chiarezza: scegliere vegano è una decisione etica, non automaticamente un vantaggio per la pelle o per l'ambiente. Molti tensioattivi sintetici, del tutto vegani, sono più aggressivi sulla pelle sensibile di quanto la lanolina sia mai stata. E un bagnoschiuma vegano spedito dall'altra parte del mondo in un flacone di plastica vergine non fa alcun favore al pianeta, qualunque cosa dichiari l'etichetta sul fronte. Le due decisioni — che cosa c'è nel flacone e che fine fa il flacone — è meglio prenderle separatamente, invece di dare per scontato che una risolva anche l'altra.

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