Als je denkt dat het Verenigd Koninkrijk het probleem van microplastics in persoonlijke verzorging jaren geleden heeft opgelost, heb je maar half gelijk. Het microbead-verbod van 2018 stopte het gebruik van vaste plastic bolletjes in afspoelbare producten zoals gezichtsscrubs en tandpasta — een echte, welkome overwinning. Wat het nooit aanpakte, waren de vloeibare plastic polymeren die nog steeds worden gebruikt om leave-on-producten te verdikken, te binden en glijmiddel te geven: bodylotion, zonnebrand, haargel en sommige deodorantformules. Dat gat is vandaag nog steeds legaal, en daarom komen microplastics in persoonlijke verzorgingsproducten in Nederland vaker voor dan de meeste mensen denken.
Microplastics in persoonlijke verzorgingsproducten zijn kleine synthetische polymere deeltjes of vloeistoffen — vaak vermeld als acrylates copolymer, carbomer, nylon-12 of polyethyleen — toegevoegd om een product textuur, houvast of glans te geven. Sommige zijn vaste bolletjes; de meeste zijn nu vloeibare of gel-polymeren. Het Britse verbod van 2018 dekte alleen de vaste, afspoelbare variant en liet leave-on-formules grotendeels ongereguleerd.
We begonnen deze vragen serieus te stellen terwijl we werkten aan het formuleren van onze eigen navullingen, en dat veranderde de manier waarop we zelf een etiket lezen. Hier is wat er werkelijk aan de hand is, wat het verbod wel en niet dekt, en wat er echt aan te doen is.
Het Britse microbead-verbod van 2018 — en het gat waar niemand over praat
De Environmental Protection (Microbeads) (England) Regulations 2017 verbood de productie van afspoelbare producten met vaste plastic microbeads vanaf januari 2018, gevolgd door een verkoopverbod in juni van dat jaar. Het is een echte regelgeving met echte tanden, en het is de reden waarom je gezichtsscrub niet meer knispert van plastic korrels.
Maar de bewoording doet ertoe. Het is van toepassing op vaste, in water onoplosbare plastic deeltjes onder de 5 mm, in producten die je afspoelt. Lotions, zonnecrème, make-up en alles wat ontworpen is om op de huid te blijven, werden vanaf dag één uitgesloten — en dus, in de praktijk, ook de vloeibare polymeerchemie die wordt gebruikt in het bredere leave-on persoonlijke verzorgingsassortiment.
De EU is nu bezig een versie van dit gat te dichten via een REACH-beperking die geleidelijk wordt ingevoerd vanaf oktober 2027 voor afspoelbare producten, 2029 voor leave-on cosmetica en 2035 voor make-up-, lip- en nagelproducten. Het is een werkelijk bredere regel dan de Britse. Omdat Nederland EU-lid is, zal deze beperking hier van toepassing zijn — het Verenigd Koninkrijk zelf (behalve Noord-Ierland) staat er na Brexit buiten.
Hoe herken je microplastics op een ingrediëntenlijst
Ingrediëntenlijsten zeggen niet "microplastic" — fabrikanten gebruiken de chemische naam, dus het helpt om ongeveer te weten waar je naar zoekt. Geen van deze is illegaal in een leave-on-product, dus het herkennen van er een is op zichzelf geen alarmsignaal. Het is gewoon nuttig om een etiket goed te kunnen lezen.
Veelvoorkomende polymeeringrediënten die de moeite waard zijn om op een etiket te herkennen:
- Acrylates copolymer / acrylates crosspolymer — verdikkings- en gelvormend middel, veel voorkomend in haar- en huidproducten
- Carbomer — een geleermiddel dat wordt gebruikt om crèmes en gels hun textuur te geven
- Nylon-12 / Polyamide (PA) — gebruikt voor het gladstrijken en matteren, veel voorkomend in make-up en sommige deodorants
- Polyethyleen (PE) / Polypropyleen (PP) — de originele "microbead"-plastics, nu grotendeels beperkt tot leave-on-formules
- Polyquaternium — conditionerend polymeer in shampoos en stylingproducten
Apps zoals Beat the Microbead kunnen een barcode scannen en bekende polymeeringrediënten markeren, handig als je liever niet elke keer als je boodschappen doet met het oog een etiket doorleest.
Wat de cijfers werkelijk zeggen
In mei 2025 publiceerde Defra, het Britse ministerie van milieu, de resultaten van een bewijsproject dat het had laten uitvoeren naar opzettelijk toegevoegde microplastics in de gehele Britse economie. Het rapport schat dat er de komende 20 jaar ongeveer 160.000 ton opzettelijk toegevoegde microplastics in het Verenigd Koninkrijk zullen worden gebruikt, waarvan ongeveer 50.000 ton in het milieu terechtkomt.
Cosmetica en persoonlijke verzorging zijn niet de grootste bijdrager — synthetische sportoppervlakken (ongeveer 17.000 ton) en wasmiddelen (ongeveer 14.000 ton) staan hoger — maar het is nog steeds goed voor geschatte 7.000 ton emissies over die periode, de vierde grootste bron in de hele studie. Er is nog geen beslissing genomen over welke regelgevende optie, indien enige, het Verenigd Koninkrijk zal ondernemen.
Get 10% off your first Lifelong order
Sign up to the newsletter and we'll email your code. You'll also be the first to know when we launch Lifelong REEFill — natural hand and body wash plus shampoo, with 100% plastic-free refills.
Wat je er werkelijk aan kunt doen
Wachten op wetgeving is geen slecht instinct, maar het Britse gat betekent dat het ook geen snel gat is. Een paar dingen helpen echt in de tussentijd.
Lees het etiket voor je koopt, niet erna — de bovenstaande ingrediëntennamen vergen een paar keer gebruik om ze te herkennen, daarna gaat het snel. Geef de voorkeur aan vaste of poedervormige formaten boven vloeibare of gelvormige formaten waar je kunt, aangezien veel van deze polymeren specifiek bestaan om vloeibare formules te verdikken en te stabiliseren. En ga er niet van uit dat "natuurlijk" of "eco" op de voorkant van een verpakking je iets vertelt over wat er op het ingrediëntenpaneel op de achterkant staat — controleer het zelf.
Waar Lifelong past
Dit is precies het probleem waar onze navullingen omheen zijn gebouwd. In plaats van een vloeibare formule die een polymeer nodig heeft om zijn textuur vast te houden, worden de onze verstuurd als geconcentreerd poeder — pijlwortel, zinkoxide en plantaardige actieve stoffen — die je thuis met water mengt, in een plasticvrij, thuis-composteerbaar zakje. Geen vloeibare fles, geen textuur-modificerend polymeer dat een taak uitvoert waar een poeder simpelweg geen behoefte aan heeft.
We beweren niet dat dat elk Lifelong-product "microplastic-vrij" maakt — dat is een sterkere claim dan de ingrediëntenlijst alleen kan dragen, en we hebben liever dat je het zelf controleert dan dat je ons op ons woord gelooft. Wat we wel kunnen zeggen, is dat de applicator waar het in gaat, Lifelong Vibes, zelf is gemaakt van oceaan-gerecycleerde kunststof, en elke verkochte applicator financiert de verwijdering van 1 kg oceaanplastic via onze samenwerking met Seven Clean Seas. Het is een kleine deuk in een veel groter probleem, maar het is een eerlijke. Voor meer over waar dat oceaanplastic werkelijk terechtkomt, hebben we een langer stuk geschreven over microplastics in de oceaan dat het lezen waard is.
Veelgestelde vragen
Zijn microplastics verboden in persoonlijke verzorgingsproducten in Nederland?
Slechts gedeeltelijk. De aankomende REACH-beperking van de EU (die van toepassing is op Nederland) wordt geleidelijk ingevoerd van 2027 tot 2035. Het Britse verbod van 2018 dekt vaste plastic microbeads in afspoelbare producten zoals gezichtsscrubs, douchegel en tandpasta. Vloeibare polymeeringrediënten in leave-on-producten zoals lotions, zonnebrand en sommige deodorants zijn in Nederland nog niet volledig gedekt en blijven legaal totdat de nieuwe EU-regels in werking treden.
Welke persoonlijke verzorgingsproducten bevatten in Nederland nog steeds microplastics?
Leave-on-producten zijn de belangrijkste categorie: bodylotion, zonnebrand, make-up, haarstylingproducten, en sommige deodorant- en antitranspirantformules die vloeibare polymeren zoals carbomer of acrylates copolymer als verdikkingsmiddelen gebruiken.
Hoe weet ik of mijn deodorant microplastics bevat?
Controleer de ingrediëntenlijst op namen als acrylates copolymer, carbomer, nylon-12, polyethyleen of polyquaternium. Als geen van deze verschijnt en de formule vast, poeder of was is in plaats van een vloeibare gel, is het onwaarschijnlijk dat het voor zijn textuur op plastic polymeren steunt.
Is het microplasticsverbod van de EU strenger dan dat van het Verenigd Koninkrijk?
Ja. De REACH-beperking van de EU wordt geleidelijk ingevoerd van 2027 tot 2035 en dekt uiteindelijk leave-on cosmetica en make-up, niet alleen afspoelbare producten. Ze is van toepassing op Nederland, maar is niet van toepassing op het Verenigd Koninkrijk na Brexit, hoewel Noord-Ierland gedekt blijft.
Sturen microplastics die van de huid worden gewassen ze in het watersysteem?
Ja — voor afspoelbare producten is dit precies de route waar het verbod van 2018 op mikte: plastic deeltjes die de afvoer in en het afvalwater in gaan. Leave-on-producten wassen niet op dezelfde manier af, maar residu draagt nog steeds over op handdoeken, kleding en uiteindelijk waswater.
