Se pensa que o Reino Unido resolveu a questão dos microplásticos no cuidado pessoal há anos, só tem razão em parte. A proibição de microesferas de 2018 impediu o uso de esferas de plástico sólidas em produtos de enxaguar como esfoliantes faciais e pastas de dentes — uma vitória genuína e bem-vinda. O que nunca tocou foram os polímeros plásticos líquidos ainda utilizados para engrossar, ligar e dar deslizamento a produtos leave-on: loção corporal, protetor solar, gel para cabelo e algumas fórmulas de desodorizante. Essa lacuna continua legal hoje, razão pela qual os microplásticos em produtos de cuidado pessoal em Portugal são mais comuns do que a maioria das pessoas supõe.
Os microplásticos em produtos de cuidado pessoal são pequenas partículas ou líquidos poliméricos sintéticos — frequentemente listados como acrylates copolymer, carbomer, nylon-12 ou polietileno — adicionados para dar textura, fixação ou brilho a um produto. Alguns são esferas sólidas; a maioria são agora polímeros líquidos ou em gel. A proibição britânica de 2018 apenas cobriu as variedades sólidas, de enxaguar, deixando as fórmulas leave-on largamente não regulamentadas.
Começámos a colocar estas questões a sério enquanto trabalhávamos na formulação das nossas próprias recargas, e isso mudou a maneira como lemos um rótulo. Aqui está o que realmente se está a passar, o que a proibição cobre e não cobre, e o que verdadeiramente vale a pena fazer a esse respeito.
A proibição britânica de microesferas de 2018 — e a lacuna de que ninguém fala
O Environmental Protection (Microbeads) (England) Regulations 2017 proibiu o fabrico de produtos de enxaguar que contêm microesferas de plástico sólidas a partir de janeiro de 2018, seguido de uma proibição de venda em junho desse ano. É uma regulamentação real com dentes reais, e é a razão pela qual o seu esfoliante facial já não estala com grãos de plástico.
Mas a redação importa. Aplica-se a partículas de plástico sólidas, insolúveis em água, com menos de 5 mm, em produtos que se enxaguam. Loções, creme solar, maquilhagem e tudo o que é desenhado para permanecer na pele foi excluído desde o primeiro dia — e assim também, na prática, a química de polímeros líquidos utilizada no corredor mais amplo de cuidado pessoal leave-on.
A UE está agora a fechar uma versão desta lacuna através de uma restrição REACH que entra em vigor gradualmente a partir de outubro de 2027 para produtos de enxaguar, 2029 para cosméticos leave-on e 2035 para produtos de maquilhagem, lábios e unhas. É uma regra genuinamente mais ampla do que a britânica. Como Portugal é membro da UE, esta restrição aplicar-se-á aqui — o Reino Unido em si (exceto a Irlanda do Norte) fica fora dela após o Brexit.
Como identificar microplásticos numa lista de ingredientes
As listas de ingredientes não dizem "microplástico" — os fabricantes utilizam o nome químico, portanto ajuda saber aproximadamente o que está a procurar. Nenhum destes é ilegal num produto leave-on, portanto identificar um não é por si só um sinal de alarme. É simplesmente útil ser capaz de ler um rótulo corretamente.
Ingredientes poliméricos comuns que vale a pena reconhecer num rótulo:
- Acrylates copolymer / acrylates crosspolymer — agente espessante e gelificante, comum em produtos capilares e para a pele
- Carbomer — um agente gelificante usado para dar textura a cremes e geles
- Nylon-12 / Poliamida (PA) — utilizado para suavizar e matificar, comum em maquilhagem e alguns desodorizantes
- Polietileno (PE) / Polipropileno (PP) — os plásticos originais de "microesferas", agora principalmente restritos a fórmulas leave-on
- Polyquaternium — polímero condicionador encontrado em champôs e produtos de styling
Aplicações como Beat the Microbead conseguem digitalizar um código de barras e sinalizar ingredientes poliméricos conhecidos, útil se preferir não cruzar um rótulo a olho de cada vez que faz compras.
O que os números realmente dizem
Em maio de 2025, a Defra, o ministério britânico do ambiente, publicou os resultados de um projeto de evidência que havia encomendado sobre microplásticos intencionalmente adicionados em toda a economia do Reino Unido. O relatório estima que cerca de 160 000 toneladas de microplásticos intencionalmente adicionados serão utilizadas no Reino Unido nos próximos 20 anos, com aproximadamente 50 000 toneladas dessa quantidade emitidas para o ambiente.
A cosmética e o cuidado pessoal não são o maior contribuinte — as superfícies desportivas sintéticas (cerca de 17 000 toneladas) e os detergentes (cerca de 14 000 toneladas) ficam mais acima — mas ainda assim representam cerca de 7 000 toneladas estimadas de emissões nesse período, a quarta maior fonte de todo o estudo. Ainda não foi tomada nenhuma decisão sobre que opção regulamentar, se alguma, o Reino Unido adotará.
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O que pode realmente fazer a esse respeito
Esperar pela legislação não é um mau instinto, mas a lacuna britânica significa que também não é rápido. Algumas coisas ajudam genuinamente entretanto.
Leia o rótulo antes de comprar, não depois — os nomes de ingredientes acima demoram algumas utilizações a reconhecer, depois é rápido. Prefira formatos sólidos ou em pó em vez de líquidos ou em gel sempre que puder, uma vez que muitos destes polímeros existem especificamente para engrossar e estabilizar fórmulas líquidas. E não presuma que "natural" ou "eco" na parte da frente de uma embalagem lhe diz algo sobre o que está no painel de ingredientes na parte de trás — verifique por si próprio.
Onde a Lifelong se encaixa
Este é exatamente o problema em torno do qual as nossas recargas foram construídas. Em vez de uma fórmula líquida que precisa de um polímero para manter a sua textura, as nossas são enviadas como pó concentrado — araruta, óxido de zinco e ativos vegetais — que mistura com água em casa, num saquinho sem plástico e compostável em casa. Sem garrafa líquida, sem polímero modificador de textura a fazer um trabalho que um pó simplesmente não precisa.
Não iremos alegar que isso torna cada produto Lifelong "livre de microplásticos" — essa é uma afirmação mais forte do que a lista de ingredientes por si só pode suportar, e preferimos que verifique por si próprio a acreditar na nossa palavra. O que podemos dizer é que o aplicador em que vai, Lifelong Vibes, é ele próprio feito de plástico reciclado do oceano, e cada aplicador vendido financia a remoção de 1 kg de plástico oceânico através da nossa parceria com Seven Clean Seas. É uma pequena mossa num problema muito maior, mas é honesta. Para mais informações sobre onde esse plástico oceânico realmente acaba, escrevemos um artigo mais longo sobre microplásticos no oceano que vale a pena ler.
Perguntas frequentes
Os microplásticos estão proibidos em produtos de cuidado pessoal em Portugal?
Apenas em parte. A próxima restrição REACH da UE (que se aplica a Portugal) entra em vigor gradualmente entre 2027 e 2035. A proibição britânica de 2018 cobre as microesferas de plástico sólidas em produtos de enxaguar como esfoliantes faciais, gel de banho e pasta de dentes. Os ingredientes poliméricos líquidos em produtos leave-on como loções, protetores solares e alguns desodorizantes ainda não estão totalmente cobertos em Portugal e permanecem legais até que as novas regras da UE entrem em vigor.
Que produtos de cuidado pessoal ainda contêm microplásticos em Portugal?
Os produtos leave-on são a categoria principal: loção corporal, protetor solar, maquilhagem, produtos de styling capilar, e algumas fórmulas de desodorizantes e antitranspirantes que utilizam polímeros líquidos como carbomer ou acrylates copolymer como espessantes.
Como sei se o meu desodorizante contém microplásticos?
Verifique a lista de ingredientes procurando nomes como acrylates copolymer, carbomer, nylon-12, polietileno ou polyquaternium. Se nenhum destes aparecer, e a fórmula for sólida, em pó ou cera em vez de um gel líquido, é improvável que dependa de polímeros plásticos para a sua textura.
A proibição de microplásticos da UE é mais rigorosa do que a do Reino Unido?
Sim. A restrição REACH da UE entra em vigor gradualmente entre 2027 e 2035 e acaba por cobrir cosméticos leave-on e maquilhagem, não apenas produtos de enxaguar. Aplica-se a Portugal, mas não se aplica ao Reino Unido após o Brexit, embora a Irlanda do Norte permaneça coberta.
Lavar os microplásticos da pele envia-os para o sistema hídrico?
Sim — para os produtos de enxaguar, este é exatamente o caminho a que a proibição de 2018 apontava: partículas de plástico a descer pelo cano e a entrar nas águas residuais. Os produtos leave-on não se lavam da mesma maneira, mas os resíduos ainda se transferem para toalhas, roupa e, eventualmente, para a água da máquina de lavar.
