Nimm in einem Supermarkt in Deutschland irgendeine Flasche mit der Aufschrift „vegan“ in die Hand, und die Zutatenliste darunter enthält mit einiger Wahrscheinlichkeit etwas, womit du nicht gerechnet hättest. Das ist kein Skandal — so funktioniert das Wort auf einem Kosmetiketikett schlicht, denn dort hat es keinerlei rechtliches Gewicht, anders als auf Lebensmittelverpackungen. Wenn du nach dem besten veganen Duschgel suchst, das die Regale in Deutschland derzeit hergeben, sagt die Angabe auf der Flaschenvorderseite allein zu wenig aus. Du musst wissen, was „vegan“ tatsächlich verspricht, was es auslässt und worin es sich von „tierversuchsfrei“ unterscheidet — einer eigenständigen Aussage mit einer eigenständigen Aufgabe.

Was „vegan“ auf einem Duschgel-Etikett bedeutet

Ein veganes Duschgel enthält keine tierischen Inhaltsstoffe oder Nebenprodukte — keinen Honig, kein Bienenwachs, kein Lanolin, kein Karmin, kein Glycerin und kein Kollagen tierischen Ursprungs. Mehr sagt die Aussage nicht. Sie sagt nichts darüber aus, ob das fertige Produkt oder die darin enthaltenen Rohstoffe zu irgendeinem Zeitpunkt an Tieren getestet wurden. Das ist eine andere Frage, und sie wird auf jedem Etikett anders beantwortet.

Für Kosmetik ist in Deutschland keines der beiden Wörter rechtlich definiert, und genau deshalb können zwei Produkte denselben Aufkleber mit grünem Blatt oder Sonnenblume tragen und damit ziemlich Unterschiedliches meinen. Das „vegan“ der einen Marke beruht auf der Ehrlichkeit ihres Rezepturentwicklers, das der anderen hat ein unabhängiges Audit durchlaufen. Auf der Vorderseite der Flasche steht nicht, welches von beidem der Fall ist.

Vegan und tierversuchsfrei sind nicht dasselbe Versprechen

Das ist die Verwechslung, über die die meisten Käuferinnen und Käufer stolpern, und es lohnt sich, hier genau zu sein. Vegan beschreibt, was in der Flasche ist. Tierversuchsfrei beschreibt, wie getestet wurde. Ein Duschgel kann vollständig pflanzlich sein und trotzdem vor Jahren irgendwo in der Rohstoff-Lieferkette an Tieren getestet worden sein — besonders dann, wenn es in einem Markt verkauft wird, in dem das noch erlaubt ist. Genauso kann ein Produkt tierversuchsfrei und trotzdem alles andere als vegan sein: Duschgele auf Honig- und Bienenwachsbasis werden in Deutschland und der EU nie an Tieren getestet, vegan sind sie deswegen aber nicht.

Tierversuche für Kosmetik sind in der EU seit Langem verboten, und im März 2013 wurde daraus ein vollständiges Vermarktungsverbot: Kosmetik, die irgendwo auf der Welt an Tieren getestet wurde, darf in der EU und damit in Deutschland nicht legal verkauft werden, ganz gleich, wo getestet wurde. Für alle, die hier im Drogeriemarkt einkaufen, ist das wirklich beruhigend. Vegan wird dadurch aber längst nicht jedes in Deutschland verkaufte Duschgel — die beiden Regeln haben nie dasselbe Problem gelöst.

Die nicht-veganen Inhaltsstoffe, die sich noch immer in „natürlichem“ Duschgel verstecken

Duschgel-Rezepturen greifen häufiger, als die meisten vermuten, auf eine kleine Gruppe tierischer Inhaltsstoffe zurück, und mehrere davon klingen harmlos genug, um beim schnellen Blick aufs Etikett durchzurutschen. Achte auf:

• Honig und Bienenwachs — häufig in „natürlichen“ und „rohen“ Serien, für Textur und Duft
• Lanolin — aus Schafwolle gewonnen, wegen seiner rückfettenden Eigenschaften eingesetzt
• Karmin — ein roter Farbstoff aus zerriebenen Cochenille-Schildläusen, gelegentlich in getönten Duschgelen
• Seidenprotein oder Seiden-Aminosäuren — für ein geschmeidiges Hautgefühl zugesetzt
• Glycerin — kann pflanzlich, synthetisch oder aus tierischem Fett gewonnen sein; das Etikett verrät selten, welches
• Stearinsäure — heute meist pflanzlich, historisch aber aus Talg — man kann sich also nicht darauf verlassen
• Keratin oder Kollagen — gelegentlich in kräftigenden oder „reparierenden“ Duschgelen zugesetzt

Keiner dieser Stoffe springt einem als offensichtlich tierisch ins Auge, wenn man nicht ohnehin danach sucht. Genau das ist das praktische Argument für ein geprüftes Zertifizierungszeichen statt einer selbst vergebenen Angabe „vegan-freundlich“ auf der Flaschenvorderseite.

Die Zertifizierungszeichen lesen: Vegan Trademark, Leaping Bunny und PETA

Drei Zeichen tauchen in den Regalen in Deutschland am häufigsten auf, und sie zertifizieren Unterschiedliches nach unterschiedlichen Maßstäben.

Das Vegan Trademark, seit 1990 von der Vegan Society vergeben, ist das älteste der drei. Es verlangt, dass bei der Herstellung des Produkts an keiner Stelle ein tierisches Erzeugnis, Nebenprodukt oder Derivat verwendet wurde und dass das Produkt weder vom Unternehmen selbst noch in dessen Auftrag an Tieren getestet wurde. Es ist das einzige der drei, das beide Aussagen — Inhaltsstoffe und Tierversuche — gegen einen schriftlich festgelegten Standard zertifiziert.

Leaping Bunny, vergeben von Cruelty Free International, zertifiziert gezielt den tierversuchsfreien Status. Das Programm prüft die gesamte Lieferkette einschließlich externer Rohstofflieferanten nach einem festen Zeitplan, und Marken müssen sich jährlich neu verpflichten. Über die vegane Zusammensetzung des Produkts sagt es nichts aus — eine Leaping-Bunny-Marke darf weiterhin Honig oder Lanolin verwenden.

PETAs Programm Beauty Without Bunnies deckt ähnliches Terrain ab wie Leaping Bunny, funktioniert aber anders: Marken zertifizieren sich selbst, indem sie eine Zusicherungserklärung unterschreiben, und PETA prüft die Lieferkette nicht unabhängig, wie Leaping Bunny es tut. Ein nützliches Signal ist es trotzdem, besonders neben anderen Zeichen — man sollte nur wissen, dass die Überprüfung dahinter leichter ausfällt.

Lifelong Body

Wie du dafür eine INCI-Liste liest

Steht kein Gütezeichen auf der Flasche, prüfst du es an der INCI-Liste (der Inhaltsstoffangabe in lateinisch geprägten Fachbezeichnungen). Halte Ausschau nach Mel (Honig), Cera Alba (Bienenwachs), Lanolin, Carmine oder CI 75470 sowie Hydrolyzed Silk oder Silk Amino Acids. Bei Glycerin und Stearinsäure verrät der Name die Herkunft nicht — wenn dir das wichtig ist, ist das eine faire Frage direkt an die Marke, und eine vegane Marke sollte sie ohne Zögern beantworten können.

Eine wirklich vegane Rezeptur stützt sich meist auf Inhaltsstoffe wie Tenside aus Kokos, Pflanzenöle und mineralische oder pflanzliche Verdicker — Stoffe, deren Herkunft man nicht erklären muss, weil es nur eine mögliche gibt.

Vegan heißt nicht automatisch besser für Haut oder Planet

Das sollte man klar sagen: Vegan zu kaufen ist eine ethische Entscheidung, nicht automatisch ein Gewinn für die Haut oder die Umwelt. Etliche synthetische, vollständig vegane Tenside sind zu empfindlicher Haut deutlich ruppiger, als Lanolin es je war. Und ein veganes Duschgel, das in einer Flasche aus Neuplastik vom anderen Ende der Welt verschifft wird, tut dem Planeten keinen Gefallen, was auch immer vorne auf dem Etikett steht. Die beiden Entscheidungen — was in der Flasche ist und was mit der Flasche passiert — trifft man besser getrennt, statt anzunehmen, die eine löse die andere gleich mit.

Was als Nächstes von Lifelong kommt

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