Se pensi che l'Italia abbia risolto il problema delle microplastiche nei prodotti per la cura personale anni fa, hai solo in parte ragione. Il divieto delle microsfere del 2018 ha fermato l'uso di perle di plastica solida nei prodotti da risciacquare come scrub viso e dentifricio — una vittoria genuina e benvenuta. Ciò che non ha mai toccato sono i polimeri plastici liquidi ancora utilizzati per addensare, legare e dare scorrevolezza ai prodotti no-risciacquo: lozione per il corpo, protezione solare, gel per capelli e alcune formule di deodorante. Quel divario è ancora legale oggi, ed è per questo che le microplastiche nei prodotti per la cura personale in Italia sono più comuni di quanto la maggior parte delle persone pensi.

Le microplastiche nei prodotti per la cura personale sono minuscole particelle o liquidi di polimero sintetico — spesso indicati come acrylates copolymer, carbomer, nylon-12 o polyethylene — aggiunti per dare consistenza, tenuta o brillantezza a un prodotto. Alcune sono perle solide; oggi la maggior parte sono polimeri liquidi o in gel. Il divieto del 2018 ha riguardato solo la tipologia solida da risciacquare, lasciando le formule no-risciacquo largamente non regolamentate.

Abbiamo iniziato a porci queste domande in modo serio mentre studiavamo come formulare le nostre ricariche, e questo ha cambiato il modo in cui leggiamo un'etichetta. Ecco cosa sta succedendo davvero, cosa copre e cosa non copre il divieto, e cosa vale davvero la pena fare al riguardo.

Il divieto delle microsfere del 2018 — e il divario di cui nessuno parla

L'Environmental Protection (Microbeads) (England) Regulations 2017 ha vietato la produzione di prodotti da risciacquare contenenti microsfere di plastica solida da gennaio 2018, con il divieto di vendita seguito nel giugno dello stesso anno. È una regolamentazione reale con veri effetti, ed è il motivo per cui gli scrub viso non contengono più granuli di plastica.

Ma la formulazione conta. Si applica alle particelle di plastica solide, insolubili in acqua, di dimensioni inferiori a 5 mm, nei prodotti che si sciacquano via. Lozioni, creme solari, trucco e qualsiasi cosa progettata per rimanere sulla pelle sono state escluse fin dal primo giorno — e così, in pratica, lo è stata anche la chimica dei polimeri liquidi utilizzata nell'intera categoria dei prodotti no-risciacquo per la cura personale.

L'UE sta ora chiudendo una versione di questo divario attraverso una restrizione REACH che entrerà in vigore progressivamente da ottobre 2027 per i prodotti da risciacquare, dal 2029 per i cosmetici no-risciacquo e dal 2035 per trucco, prodotti per labbra e unghie. È una regola genuinamente più ampia. L'Italia, come membro dell'UE, rientra pienamente in queste tempistiche.

Come riconoscere le microplastiche su un'etichetta di ingredienti in Italia

Le liste degli ingredienti non dicono "microplastica" — i produttori usano il nome chimico, quindi aiuta sapere all'incirca cosa cercare. Nessuno di questi ingredienti è illegale in un prodotto no-risciacquo, quindi individuarne uno non è di per sé un segnale d'allarme. È semplicemente utile saper leggere correttamente un'etichetta.

Ingredienti polimerici comuni da riconoscere su un'etichetta:

• Acrylates copolymer / acrylates crosspolymer — agente addensante e gelificante, comune nei prodotti per capelli e pelle
• Carbomer — agente gelificante utilizzato per dare consistenza a creme e gel
• Nylon-12 / Polyamide (PA) — utilizzato per levigare e opacizzare, comune nel trucco e in alcuni deodoranti
• Polyethylene (PE) / Polypropylene (PP) — le plastiche originali delle "microsfere", ora per lo più limitate alle formule no-risciacquo
• Polyquaternium — polimero condizionante presente in shampoo e prodotti per lo styling

App come Beat the Microbead possono scansionare un codice a barre e segnalare gli ingredienti polimerici noti, comodo se preferisci non incrociare l'etichetta a occhio ogni volta che fai la spesa.

Cosa dicono davvero i numeri

A maggio 2025, Defra ha pubblicato i risultati di un progetto di ricerca commissionato sulle microplastiche aggiunte intenzionalmente. Il rapporto stima che circa 160.000 tonnellate di microplastiche aggiunte intenzionalmente saranno utilizzate nei prossimi 20 anni, con circa 50.000 tonnellate immesse nell'ambiente.

La cosmetica e la cura personale non sono il maggior contributore — le superfici sportive sintetiche (circa 17.000 tonnellate) e i detergenti (circa 14.000 tonnellate) si collocano più in alto — ma rappresentano comunque una stima di 7.000 tonnellate di emissioni in quel periodo, la quarta fonte più grande dell'intero studio. Nessuna decisione è ancora stata presa su quale opzione regolamentare adottare, se mai ce ne sarà una.

Cosa puoi effettivamente fare al riguardo

Aspettare la legislazione non è un cattivo istinto, ma il divario significa che non è nemmeno veloce. Alcune cose aiutano davvero nel frattempo.

Leggi l'etichetta prima di acquistare, non dopo — i nomi degli ingredienti sopra elencati richiedono qualche utilizzo per essere riconosciuti, poi diventa rapido. Preferisci formati solidi o in polvere rispetto a quelli liquidi o in gel quando puoi, poiché molti di questi polimeri esistono specificamente per addensare e stabilizzare le formule liquide. E non dare per scontato che "naturale" o "eco" sulla parte frontale di una confezione ti dica qualcosa su ciò che c'è nell'elenco degli ingredienti sul retro — verifica tu stesso.

Dove si inserisce Lifelong

Questo è esattamente il problema attorno al quale sono state costruite le nostre ricariche. Invece di una formula liquida che necessita di un polimero per mantenere la sua consistenza, le nostre vengono spedite come polvere concentrata — arrowroot, ossido di zinco e attivi vegetali — che mescoli con acqua a casa, in una bustina senza plastica e compostabile in casa. Nessuna bottiglia liquida, nessun polimero modificatore di consistenza che svolga un compito di cui una polvere semplicemente non ha bisogno.

Non pretendiamo che questo renda ogni prodotto Lifelong "privo di microplastiche" — è un'affermazione più forte di quanto la sola lista degli ingredienti possa sostenere, e preferiamo che tu la verifichi da solo piuttosto che credere sulla parola. Ciò che possiamo dire è che l'applicatore in cui va, Lifelong Vibes, è esso stesso realizzato in plastica riciclata dagli oceani, e ogni applicatore venduto finanzia la rimozione di 1 kg di plastica dall'oceano attraverso la nostra partnership con Seven Clean Seas. È una piccola breccia in un problema molto più grande, ma è una breccia onesta. Per saperne di più su dove finisce davvero quella plastica oceanica, abbiamo scritto un articolo più lungo sulle microplastiche nell'oceano che vale la pena leggere.

Domande frequenti

Le microplastiche sono vietate nei prodotti per la cura personale in Italia?

Solo in parte. Il divieto del 2018 copre le microsfere di plastica solida nei prodotti da risciacquare come scrub viso, gel doccia e dentifricio. Gli ingredienti polimerici liquidi nei prodotti no-risciacquo come lozioni, creme solari e alcuni deodoranti non sono coperti e restano pienamente legali.

Quali prodotti per la cura personale contengono ancora microplastiche in Italia?

I prodotti no-risciacquo sono la categoria principale: lozione per il corpo, crema solare, trucco, prodotti per lo styling dei capelli e alcune formule di deodorante e antitraspirante che utilizzano polimeri liquidi come carbomer o acrylates copolymer come addensanti.

Come faccio a sapere se il mio deodorante contiene microplastiche?

Controlla la lista degli ingredienti per nomi come acrylates copolymer, carbomer, nylon-12, polyethylene o polyquaternium. Se nessuno di questi compare e la formula è solida, in polvere o in cera piuttosto che un gel liquido, è improbabile che si affidi a polimeri plastici per la sua consistenza.

Il divieto UE sulle microplastiche è più severo di quello italiano?

Sì. La restrizione REACH dell'UE entrerà in vigore progressivamente dal 2027 al 2035 e coprirà alla fine anche i cosmetici no-risciacquo e il trucco, non solo i prodotti da risciacquare. L'Italia, come Stato membro dell'UE, è pienamente inclusa in questa tempistica.

Lavare via le microplastiche dalla pelle le manda nel sistema idrico?

Sì — per i prodotti da risciacquare, questo è esattamente il percorso che il divieto del 2018 ha preso di mira: particelle di plastica che finiscono nello scarico e nelle acque reflue. I prodotti no-risciacquo non si lavano via allo stesso modo, ma i residui si trasferiscono comunque su asciugamani, vestiti e infine sull'acqua del bucato.