Bikarbonat i deodorant är den ingrediens som oftast får skulden när en naturlig deodorant svider, och anledningen till att många ger upp hela kategorin. Ryktet är delvis förtjänat och delvis folklore. Jag driver Lifelong, så väg min åsikt därefter, och jag är inte dermatolog. Nedan skiljer jag på vad forskningen fastställer och vad som är slutsats.

Snabbsvar: bikarbonat (natriumbikarbonat) finns i deodorant eftersom det är ett milt alkali som reagerar med de sura föreningar hudbakterier producerar från svett, vilket mildrar lukten. En minoritet av människor reagerar på det eftersom det är mer alkaliskt än huden. Många använder det utan några som helst problem.

Vad gör bikarbonat i deodorant?

Färsk svett är till stor del luktfri. Natsch och kollegor visade i Journal of Biological Chemistry (2003) att ett enzym från armhålebakterier frigör flyktiga syror såsom 3-metyl-2-hexensyra från luktfria förstadier i apokrin svett.

Eftersom dessa dofter delvis är sura kan ett alkali neutralisera några av dem. Det är den vanliga logiken bakom bikarbonat, och kemin är rimlig, men jag hittade ingen publicerad studie som testar det ensamt mot placebo.

Varför irriterar bikarbonat vissa människor?

Det rimliga svaret är pH. Två översikter anger normalt pH på hudens yta till ungefär 4 till 6: Proksch, Journal of Dermatology (2018), anger 4,1 till 5,8, och Panther och Jacob, Journal of Clinical Medicine (2015), anger 4 till 6. Natriumbikarbonat är alkaliskt. En nygjord 0,1 molar lösning mäter cirka pH 8,3, och en 1-procentig lösning ligger mellan 8,0 och 8,6, enligt PubChem-posten (med hänvisning till Merck Index och EU:s livsmedelstillsats-specifikationer).

Varför skulle den skillnaden spela roll? Panther och Jacob förklarar att enzymerna som bygger hudens barriärlipider, sur sfingomyelinas och beta-glukocerebrosidas, fungerar bäst vid cirka pH 4,5 och 5,6. Enzymer som lossar bindningarna mellan ytcellerna arbetar snabbare när pH stiger. Panther och Jacob rapporterar också att alkalisk tvål höjde handhudens pH med cirka tre enheter under cirka 90 minuter, och Proksch (2018) noterar att både irriterande kontakteksem och atopiskt eksem innebär ett höjt hud-pH tillsammans med en störd barriär.

Vad som är fastställt, vad som är slutsats

• Fastställt: huden är milt sur, bikarbonatlösningar är alkaliska, och höjt hud-pH går hand i hand med barriärproblem vid tillstånd som eksem.
• Slutsats: att dagligt bikarbonat på armhålan räcker för att orsaka den störningen i frisk hud. En mekanism, inte ett uppmätt resultat.
• Inte hittat: en kontrollerad patchteststudie som mäter hur ofta bikarbonatdeodoranter irriterar. Jag hittade bara varumärkesbloggar och patent.

Det finns en ytterligare komplikation. Huden i armhålan är redan mindre sur än på underarmen. Lukacs och kollegor (Journal of the Society of Cosmetic Chemists, 1991) noterade att pH på hudveckens yta är markant högre än det normala värdet på cirka 5,5. Så skillnaden är mindre än rubriksiffrorna antyder, även om jag inte kan säga hur mycket det betyder.

Formuleringen spelar också roll. En Cosmetic Ingredient Review-bedömning från 2022 av relaterade karbonatsalter (International Journal of Toxicology) bedömde dem som säkra vid användning när de formulerats för att vara icke-irriterande. Deodorantpatent diskuterar irritation kopplad till grova partiklar och höga koncentrationer, även om patent är påståenden, inte studier.

Bikarbonatutslag eller bara anpassningsperioden?

Här förväxlar man två saker. Att byta från en antiperspirant kan göra att du luktar starkare ett tag, eftersom du svettas mer och dina armhålebakterier förändras. I en liten studie från 2016 i PeerJ (Urban och kollegor, 18 personer) steg bakteriemängderna när deltagarna slutade använda antiperspirant. Ingen har mätt hur länge inkörningsperioden varar; de "två till fyra veckor" du ser överallt kommer från varumärken, inte studier. Vår ärliga tidslinje för naturlig deodorant täcker vad människor rapporterar.

En hudreaktion är något annat. NHS beskriver irriterande kontakteksem som kliande, torr, sprucken eller blåsig hud, röd på ljusare hud och mörkare brun, lila eller grå på mörkare hud, som vanligtvis uppträder inom timmar eller dagar efter kontakt.

• Anpassning: mer lukt eller mer svett, men själva huden känns normal.
• Reaktion: svidande, brännande, klåda, rodnad eller mörkare färg, torrhet eller utslag, ofta värre efter varje applicering.

Om det bränner är det huden som talar, inte detox. Se varför naturlig deodorant bränner armhålorna för andra orsaker.

Vem är mest trolig att reagera på bikarbonat

Ingen har publicerat en rangordning, så detta är resonemang från pH-bevisen, inte data:

• Eksembenägen hud. Panther och Jacob beskriver atopisk hud som ofta neutral till alkalisk, med en svagare barriär.
• Nyrakad eller skadad hud. Rimligt och allmänt rapporterat, men jag hittade ingen studie som testar detta för bikarbonat.
• Höga koncentrationer. Formler där bikarbonat ligger nära toppen av ingredienslistan.

Vad du kan använda istället för bikarbonat

Alternativen gör olika jobb: vissa neutraliserar eller binder lukt, vissa bekämpar bakterier, vissa suger bara upp fukt.

Magnesiumhydroxid. Patent och en nyligen gjord översikt stöder det som en luktneutraliserande aktiv substans, men översikten själv efterlyser randomiserade studier. Det är också ett alkali, så "mildare än bikarbonat" är ett påstående jag inte kunde verifiera.

Zinkoxid. Detta har de bästa bevisen på människor i gruppen. En randomiserad, dubbelblind studie i Acta Dermato-Venereologica (2020) gav 30 frivilliga zinkoxid på en armhåla och placebo på den andra under 13 dagar. Det minskade luktproducerande Corynebacterium och självskattad lukt — den enda aktiva substansen här med den nivån av mänskliga bevis bakom sig.

Zinkricinoleat vilar till stor del på patent och en molekylär modelleringsstudie: väl använt, inte väl testat. Trietylcitrat: den dubbelblinda studien från 1991 som citerats tidigare fann ingen signifikant luktreduktion när det tillsattes en parfymerad deodorant.

Arrowroot och majsstärkelse hanterar fukt, inte lukt. Mer i vår guide om de bästa ingredienserna för känsliga armhålor.

Så gör du ett patchtest på en deodorant ordentligt

Det finns inget officiellt hemmaprotokoll, så detta är en försiktig rutin, inte en standard.

1. Använd en liten mängd på en bit ren, oskadad hud, till exempel insidan av underarmen.
2. Vänta minst 48 timmar; NHS säger att symtom på kontakteksem vanligtvis uppträder inom timmar eller dagar.
3. Om huden förblir lugn, prova armhålan på hud som inte just har rakats.
4. Sluta vid första tecknet på svidning, rodnad eller utslag och skölj med varmt vatten.

Enligt NHS kan en apotekare rekommendera mjukgörare, och du bör söka läkare om symtomen är ihållande, återkommande eller svåra. Jag kan inte erbjuda medicinska råd utöver det.

Vanliga frågor

Är bikarbonat dåligt för armhålorna?

Inte för alla. Många använder det i åratal utan problem. Bikarbonat är alkaliskt och huden är milt sur, vilket kan irritera vissa människor, särskilt med eksembenägen eller nyrakad hud. Jag hittade ingen kontrollerad studie om hur ofta.

Varför bränner min naturliga deodorant?

Brännande kan komma från bikarbonat, men också från parfym, eteriska oljor, rakirritation eller skadad hud. Om det svider, sluta använda det och låt huden lugna sig. Vår guide om brännande känsla hjälper till att smalna av möjligheterna.

Hur vet jag om jag reagerar på bikarbonat?

Du kan inte vara säker utan att testa. Svidning, rodnad eller mörkare färg, torrhet och klåda som förvärras vid varje användning tyder på en reaktion. En starkare lukt med behaglig hud är mer sannolikt anpassningsperioden. För säkerhet, kontakta en läkare eller apotekare.

Kan bikarbonatdeodorant orsaka utslag?

Det kan hos vissa människor. NHS kallar irriterande kontakteksem för den vanligare typen, där ett ämne direkt skadar hudens yttre skikt. Det finns inga bra data om hur ofta bikarbonatdeodorant utlöser det, så sluta använda det och sök råd om utslag uppträder.

Är magnesiumhydroxid bättre än bikarbonat?

Det är annorlunda, inte bevisat bättre. Magnesiumhydroxid är också alkaliskt, och påståendet att det är mildare kommer främst från marknadsföring. De publicerade bevisen för det som deodorant är begränsade, så ett patchtest är fortfarande förnuftigt.

Hur lång tid tar det att anpassa sig till naturlig deodorant?

Ingen har mätt det ordentligt. Varumärken säger ofta två till fyra veckor, och en liten studie från 2016 visade att armhålebakterier förändras efter att man slutat med antiperspirant. Hudsmärta eller utslag är inte en del av det.

En notering om Lifelong: vår formel använder arrowroot och zinkoxid och innehåller inget natriumbikarbonat. Applikatorn Lifelong Luxe kostar £49, Lifelong Vibes kostar £14,99 och påfyllningar kostar £8,99.