Wenn du glaubst, Deutschland hätte das Thema Mikroplastik in Körperpflegeprodukten schon vor Jahren erledigt, liegst du nur zur Hälfte richtig. Das Mikrokügelchen-Verbot von 2018 stoppte den Einsatz fester Kunststoffperlen in abzuspülenden Produkten wie Gesichtspeelings und Zahnpasta – ein echter, willkommener Erfolg. Nie berührt wurden aber die flüssigen Kunststoffpolymere, die zum Andicken, Binden und für ein geschmeidiges Hautgefühl in leave-on Produkten eingesetzt werden: Körperlotion, Sonnencreme, Haargel und einige Deo-Formulierungen. Diese Lücke ist bis heute legal, weshalb Mikroplastik in Körperpflegeprodukten in Deutschland weiter verbreitet ist, als die meisten Menschen annehmen.

Mikroplastik in Körperpflegeprodukten sind winzige synthetische Polymerpartikel oder -flüssigkeiten – oft als Acrylates Copolymer, Carbomer, Nylon-12 oder Polyethylen aufgeführt –, die einem Produkt Textur, Halt oder Glanz verleihen. Manche sind feste Perlen; die meisten sind heute flüssige oder gelartige Polymere. Das Verbot von 2018 galt ausschließlich für die festen, abzuspülenden Varianten und ließ leave-on Formulierungen weitgehend unreguliert.

Wir haben angefangen, diese Fragen ernsthaft zu stellen, als wir überlegten, wie wir unsere eigenen Nachfüllungen formulieren – und das hat verändert, wie wir selbst ein Etikett lesen. Hier ist, was tatsächlich passiert, was das Verbot abdeckt und was nicht und was sich wirklich lohnt zu tun.

Das Mikrokügelchen-Verbot 2018 – und die Lücke, über die niemand spricht

Die Environmental Protection (Microbeads) (England) Regulations 2017 verboten ab Januar 2018 die Herstellung abzuspülender Produkte mit festen Kunststoffmikrokügelchen, ein Verkaufsverbot folgte im Juni. Es ist eine echte Regelung mit realen Konsequenzen und der Grund, warum dein Gesichtspeeling nicht mehr mit Plastikkörnern knirscht.

Aber der Wortlaut ist entscheidend. Er gilt für feste, wasserunlösliche Kunststoffpartikel unter 5 mm in Produkten, die abgewaschen werden. Lotionen, Sonnencreme, Make-up und alles, was auf der Haut verbleiben soll, waren von Anfang an ausgenommen – und damit in der Praxis auch die flüssige Polymerchemie, die im gesamten leave-on Segment eingesetzt wird.

Die EU schließt inzwischen eine Version dieser Lücke über eine REACH-Beschränkung, die ab Oktober 2027 für abzuspülende Produkte, 2029 für leave-on Kosmetika und 2035 für Make-up-, Lippen- und Nagelprodukte stufenweise gilt. Es ist eine deutlich weitreichendere Regelung. Der Haken: Sie gilt nach dem Brexit nicht für Großbritannien – nur Nordirland ist noch erfasst. Deutschland ist als EU-Mitgliedstaat vollständig davon abgedeckt, doch die konkrete Umsetzung im Alltag der Regale steht noch bevor.

Wie du Mikroplastik auf einem Etikett in Deutschland erkennst

Zutatenlisten sagen nicht „Mikroplastik“ – Hersteller verwenden den chemischen Namen, deshalb hilft es, ungefähr zu wissen, wonach du suchst. Keiner dieser Stoffe ist in einem leave-on Produkt illegal – einen davon zu entdecken, ist also nicht per se ein rotes Tuch. Es ist einfach nützlich, ein Etikett richtig lesen zu können.

Gängige Polymer-Inhaltsstoffe, die man auf einem deutschen Etikett kennen sollte:

• Acrylates Copolymer / Acrylates Crosspolymer – Verdickungs- und Gelbildner, häufig in Haar- und Hautprodukten
• Carbomer – ein Gelbildner, der Cremes und Gelen ihre Textur gibt
• Nylon-12 / Polyamid (PA) – wird zum Glätten und Mattieren verwendet, häufig in Make-up und einigen Deos
• Polyethylen (PE) / Polypropylen (PP) – die ursprünglichen „Mikrokügelchen“-Kunststoffe, heute meist auf leave-on Formulierungen beschränkt
• Polyquaternium – Konditionierpolymer in Shampoos und Stylingprodukten

Apps wie Beat the Microbead können einen Barcode scannen und bekannte Polymer-Inhaltsstoffe melden – praktisch, wenn du beim Einkaufen nicht jedes Etikett von Hand abgleichen willst.

Was die Zahlen tatsächlich sagen

Im Mai 2025 veröffentlichte Defra die Ergebnisse eines Evidenzprojekts zu absichtlich zugesetztem Mikroplastik in der gesamten Wirtschaft. Der Bericht schätzt, dass in den nächsten 20 Jahren rund 160.000 Tonnen absichtlich zugesetztes Mikroplastik verwendet werden, davon werden etwa 50.000 Tonnen in die Umwelt freigesetzt.

Kosmetik und Körperpflege ist nicht der größte Verursacher – synthetische Sportbeläge (rund 17.000 Tonnen) und Reinigungsmittel (rund 14.000 Tonnen) liegen davor –, aber sie tragen dennoch schätzungsweise 7.000 Tonnen Emissionen über den Zeitraum bei, die viertgrößte Quelle in der gesamten Studie. Es ist noch keine Entscheidung darüber gefallen, welche regulatorische Option, wenn überhaupt, verfolgt wird.

Was du wirklich dagegen tun kannst

Auf Gesetze zu warten ist kein schlechter Instinkt, aber die Regelungslücke bedeutet, dass es schnell nicht gehen wird. Ein paar Dinge helfen in der Zwischenzeit wirklich.

Lies das Etikett, bevor du kaufst, nicht danach – die oben genannten Zutatennamen erkennt man nach ein paar Malen, danach geht es schnell. Bevorzuge feste oder Pulver-Formate gegenüber flüssigen oder gelartigen, wo möglich, denn viele dieser Polymere existieren gerade deshalb, um flüssige Formulierungen zu verdicken und zu stabilisieren. Und geh nicht davon aus, dass „natürlich“ oder „öko“ auf der Vorderseite einer Packung dir irgendetwas über die Zutatenliste auf der Rückseite sagt – prüfe es selbst.

Wo Lifelong ins Spiel kommt

Genau um dieses Problem herum haben wir unsere Nachfüllungen gebaut. Statt einer flüssigen Formulierung, die ein Polymer zum Halten der Textur braucht, kommen unsere als konzentriertes Pulver – Pfeilwurz, Zinkoxid und Pflanzenwirkstoffe –, das du zu Hause mit Wasser anrührst, in einem plastikfreien, heimkompostierbaren Beutel. Keine Flüssigflasche, kein texturmodifizierendes Polymer, das eine Arbeit erledigt, die ein Pulver einfach nicht braucht.

Wir behaupten nicht, dass damit jedes Lifelong-Produkt „mikroplastikfrei“ ist – das ist eine stärkere Aussage, als die Zutatenliste allein tragen kann, und wir würden lieber, dass du es selbst prüfst, als uns aufs Wort zu vertrauen. Was wir sagen können: Der Applikator, in den es kommt, Lifelong Vibes, ist selbst aus ozeangebundenem Recyclingkunststoff hergestellt, und jeder verkaufte Applikator finanziert die Entfernung von 1 kg Ozeanplastik durch unsere Partnerschaft mit Seven Clean Seas. Es ist eine kleine Delle in einem viel größeren Problem, aber eine ehrliche. Mehr dazu, wo dieses Ozeanplastik tatsächlich landet, haben wir in einem längeren Beitrag über Mikroplastik im Ozean aufgeschrieben – lesenswert.

Häufig gestellte Fragen

Ist Mikroplastik in Körperpflegeprodukten in Deutschland verboten?

Nur teilweise. Das Verbot von 2018 gilt für feste Kunststoffmikrokügelchen in abzuspülenden Produkten wie Gesichtspeelings, Duschgelen und Zahnpasta. Flüssige Polymer-Inhaltsstoffe in leave-on Produkten wie Lotionen, Sonnencremes und einigen Deos sind nicht abgedeckt und bleiben vollständig legal.

Welche Körperpflegeprodukte enthalten in Deutschland noch Mikroplastik?

Leave-on Produkte sind die Hauptkategorie: Körperlotion, Sonnencreme, Make-up, Haarstylingprodukte und einige Deodorant- und Antitranspirant-Formulierungen, die flüssige Polymere wie Carbomer oder Acrylates Copolymer als Verdickungsmittel verwenden.

Woran erkenne ich, ob mein Deodorant Mikroplastik enthält?

Prüfe die Zutatenliste auf Namen wie Acrylates Copolymer, Carbomer, Nylon-12, Polyethylen oder Polyquaternium. Wenn keiner davon erscheint und die Formulierung eher fest, pulverförmig oder wachsartig als ein flüssiges Gel ist, ist es unwahrscheinlich, dass sie sich für ihre Textur auf Kunststoffpolymere stützt.

Ist das EU-Mikroplastik-Verbot strenger als das deutsche?

Ja, es geht weiter. Die REACH-Beschränkung der EU tritt zwischen 2027 und 2035 stufenweise in Kraft und umfasst schließlich auch leave-on Kosmetika und Make-up, nicht nur abzuspülende Produkte. Für Deutschland als EU-Mitgliedstaat gilt sie vollständig; für Großbritannien nach dem Brexit hingegen nicht, wobei Nordirland weiterhin erfasst ist.

Gelangt Mikroplastik, das man von der Haut abwäscht, ins Wassersystem?

Ja – bei abzuspülenden Produkten ist genau das der Weg, den das Verbot von 2018 im Visier hatte: Kunststoffpartikel, die den Abfluss hinunter und ins Abwasser gehen. Leave-on Produkte werden nicht auf die gleiche Weise abgewaschen, aber Rückstände übertragen sich auf Handtücher, Kleidung und landen letztlich im Waschwasser.