La promessa e la realtà

Ci siamo passati tutti: davanti al cestino del bagno, con in mano uno stick di deodorante finito, mezzi convinti che buttarlo nella raccolta differenziata sia la cosa giusta da fare. Sulla confezione c'è scritto riciclabile. Dovrebbe bastare, no?

La risposta breve è questa: il ricaricabile batte il riciclabile perché il riciclo funziona solo se il materiale viene davvero riciclato. A livello globale è stato riciclato appena il 9% di tutta la plastica mai prodotta, secondo il rapporto dell'OECD Global Plastics Outlook: Economic Drivers, Environmental Impacts and Policy Options (2022). Nel settore della cosmesi, la ricerca della campagna Great British Beauty Clean Up del britannico British Beauty Council (2025) ha rilevato che solo il 9% degli imballaggi in plastica del beauty viene effettivamente riciclato, nonostante l'86% di quella plastica sia in teoria conferibile al riciclo. I sistemi ricaricabili eliminano del tutto il problema dello smaltimento. L'applicatore resta tuo. L'unica cosa da trasportare è la ricarica concentrata, in una confezione pensata per il compostaggio domestico.

Che cosa significa davvero «riciclabile» in Italia

Riciclabile significa che un materiale può essere riciclato nelle giuste condizioni. Non significa che lo sarà. È in quello scarto fra intenzione e risultato che si annida il problema.

Perché un contenitore di deodorante in plastica chiuda davvero il cerchio del riciclo, devono andare a buon fine diverse cose:

• Il tuo comune deve raccoglierlo. Molti comuni italiani continuano a non accettare gli oggetti in plastica del bagno nella raccolta porta a porta: il formato e il rischio di contaminazione li rendono poco convenienti da trattare.
• Deve essere pulito. Il prodotto rimasto dentro un contenitore può contaminare un'intera balla di materiale altrimenti riciclabile. Quasi tutti noi sciacquiamo di fretta e passiamo oltre.
• Deve essere il tipo giusto di plastica. Gli stick di deodorante spesso mettono insieme più plastiche diverse nel meccanismo a rotazione, nel corpo esterno e nel tappo: materiali che negli impianti di selezione non si riescono a separare e che finiscono quindi in discarica o all'inceneritore.
• I conti devono tornare. La plastica raccolta viene selezionata, pressata in balle e venduta ai riciclatori. Quando i prezzi delle materie prime scendono, il materiale resta fermo in magazzino oppure viene esportato verso Paesi con infrastrutture di riciclo più deboli, dove spesso finisce comunque nell'ambiente.
• Non si può declassare all'infinito. Gran parte delle plastiche si può riciclare solo poche volte prima che il polimero si degradi al punto da non essere più utilizzabile. Alla fine finisce comunque nel terreno o in mare.

Ognuno di questi punti critici va superato, ogni singola volta, perché la dicitura «riciclabile» significhi qualcosa nella pratica. Nella maggior parte dei casi non succede.

Perché gli imballaggi della cosmesi sono così difficili da riciclare

Gli imballaggi della cosmesi falliscono la prova del riciclo più spesso di quasi ogni altra categoria. La ricerca Great British Beauty Clean Up del British Beauty Council (2025) ha rilevato che l'86% degli imballaggi in plastica del beauty non viene riciclato: un dato che dovrebbe far riflettere ogni marchio che stampa «riciclabile» sulla propria etichetta.

Le ragioni sono strutturali. Gli stick di deodorante sono progettati per la presa e per l'estetica, non per essere smontati. Il meccanismo a spinta richiede plastiche rigide con punti di fusione diversi da quelli del corpo esterno, che a sua volta è spesso un'altra resina ancora. Sono anche piccoli, e gli oggetti piccoli cadono negli spazi fra i nastri degli impianti di selezione, finendo nel residuo indifferenziato. Aggiungi la contaminazione dovuta al contatto con la pelle e con il prodotto, e il sistema semplicemente non è fatto per gestirli bene.

Niente di tutto questo è colpa di chi compra. È un problema di progettazione, non di comportamento.

Che cosa fa di diverso il ricaricabile

Un sistema ricaricabile non chiede all'infrastruttura del riciclo di risolvere tutto. Aggira il problema.

Quando usi un deodorante ricaricabile, l'applicatore resta con te per anni e, nel caso di un buon applicatore in metallo, potenzialmente per tutta la vita. L'unica cosa da produrre, trasportare e smaltire è la ricarica. Se quella ricarica arriva come polvere concentrata e leggera in una bustina compostabile, la questione dello smaltimento diventa quasi banale. La bustina va nel compost. Niente entra in un impianto di selezione. Niente si contamina. Niente viene esportato e perso per strada.

Il vantaggio sul trasporto amplifica tutto questo. Spedire una ricarica in polvere concentrata invece di uno stick di deodorante già formulato con acqua riduce le emissioni del trasporto fino al 94%. Non è un errore di arrotondamento: è quello che succede quando smetti di spedire acqua e plastica da un capo all'altro del Paese dodici volte l'anno.

I compromessi, detti onestamente

Il ricaricabile non è una soluzione perfetta, ed è giusto dirlo con chiarezza.

Il costo iniziale di un buon applicatore ricaricabile è più alto di quello di una confezione da tre stick tradizionali. Un applicatore in alluminio costruito per durare tutta la vita costa di più nell'immediato: è semplicemente l'aritmetica dei beni durevoli. Con il tempo i conti cambiano parecchio, ma la barriera iniziale è reale.

C'è anche un cambio di abitudini. Mescolare una ricarica in polvere con l'acqua e caricarla nell'applicatore richiede qualche minuto e un po' di pratica. Alcune persone lo trovano un rituale piacevolmente consapevole. Altre lo trovano un po' macchinoso. Entrambe le reazioni sono legittime.

E qualsiasi sistema ricaricabile dipende da una fornitura affidabile di ricariche. Restare senza e non riuscire a rifornirsi in fretta è un fastidio concreto. Una piccola scorta in casa risolve la questione, ma vale la pena dirlo.

Nessuno di questi compromessi cambia il punto centrale. Un imballaggio riciclabile che non viene riciclato non risolve nulla. Un sistema ricaricabile che toglie del tutto l'usa e getta dall'equazione è un approccio profondamente diverso, anche se chiede qualcosa in più a chi lo usa.

Una domanda diversa, che vale la pena porsi

Invece di «si può riciclare?», la domanda più utile è: questo prodotto ha davvero bisogno di esistere come imballaggio usa e getta?

È la domanda a cui rispondono i sistemi ricaricabili: non migliorando il destino a fine vita, ma togliendo l'oggetto usa e getta dal quadro fin dall'inizio.

In Lifelong abbiamo costruito il deodorante attorno a questa logica. L'applicatore — nella versione in alluminio anodizzato oppure nella custodia Vibes realizzata in plastica riciclata 100% recuperata dagli oceani grazie alla nostra partnership con TIDE — è pensato per essere tenuto. Le ricariche arrivano come polvere concentrata in una bustina compostabile senza plastica, da mescolare con acqua a casa. Questo riduce le emissioni del trasporto fino al 94% rispetto alla spedizione di uno stick tradizionale già formulato con acqua. E per ogni applicatore venduto rimuoviamo 1kg di plastica dagli oceani grazie alla nostra partnership con Seven Clean Seas.

Non è un'idea complicata. È solo diversa. Se vuoi approfondire, ci trovi su lifelongdeo.com.

Domande frequenti

Perché il riciclo della plastica è così basso se i bidoni della differenziata sono ovunque?

I bidoni raccolgono il materiale, ma la raccolta è solo il primo passo. Poi il materiale va selezionato, pulito, rilavorato e venduto, e a ogni passaggio ci sono perdite reali. Per oggetti piccoli, contaminati e fatti di più materiali come gli imballaggi della cosmesi, i conti spesso non tornano e il materiale finisce comunque in discarica o all'inceneritore. Il Global Plastics Outlook dell'OECD (2022) ha rilevato che a livello globale è stato riciclato appena il 9% di tutta la plastica.

Il deodorante ricaricabile è davvero migliore per l'ambiente rispetto a quello riciclabile?

Sì, per una ragione semplice: il ricaricabile elimina del tutto la necessità di un imballaggio usa e getta, invece di affidarsi a un sistema di riciclo che nella pratica fallisce con gran parte della plastica. Quando le ricariche arrivano anche come polvere concentrata in bustine compostabili, l'impatto di trasporto e smaltimento crolla rispetto agli stick tradizionali: fino al 94% in meno di emissioni solo sul trasporto.

Che cosa rende gli imballaggi della cosmesi così difficili da riciclare?

Gli imballaggi della cosmesi mettono di solito insieme più tipi di plastica in un unico oggetto: il corpo esterno, il meccanismo e il tappo sono spesso resine diverse che negli impianti di selezione non si riescono a separare. Aggiungi la contaminazione da prodotto residuo e le dimensioni ridotte, che fanno cadere gli oggetti attraverso i nastri di trasporto, e gran parte della plastica della cosmesi finisce nel residuo indifferenziato a prescindere da quello che dice l'etichetta.

Comprare un deodorante ricaricabile fa risparmiare nel tempo?

Di solito sì. Il costo iniziale di un buon applicatore ricaricabile è più alto, ma una volta che è tuo l'unica spesa ricorrente è la ricarica. Gran parte delle persone scopre che nell'arco di un anno o due spende meno di quanto spenderebbe sostituendo gli stick tradizionali, e nulla finisce nel cestino.